Verpackungs- und Prozessoptimierung von Kunststoffverpackungen mit Sleeves

Um die Verpackungsindustrie zirkulärer zu gestalten, müssen Produkte neu gedacht werden. Das Projekt „SLEEVE“ knüpft daran an und widmet sich dem Thema von mit Sleeves versehenen Verpackungen. Sleeves sind eine Art Verpackungsdekoration, bei der bis zu 100 % des Hauptkörpers umhüllt werden und in der Regel kein Klebstoff verwendet wird. Sleeves bieten in vielerlei Hinsicht einen Mehrwert: Sie können als großflächige Informationsträger dienen, die Produktwiedererkennung erhöhen, zum Produktschutz beitragen und unter bestimmten Bedingungen zu einer verbesserten Zirkularität führen. Diese Zirkularität muss jedoch besser umgesetzt werden. Das Konsortium ist der Ansicht, dass Sleeves – sofern sie korrekt getrennt und erkannt werden – zur Qualitätsverbesserung beitragen, da Verunreinigungen (z. B. Druckfarben) optimal aus dem Materialstrom entfernt und somit eliminiert werden können.

Das Projekt hat zum Ziel, vorteilhafte Materialkombinationen für Sleeves aus bestimmten Produktkategorien (Use Cases) zu bewerten (Verpackungsdesign) und das Konsumentenverhalten zu untersuchen, um die Trennbarkeit (Sleeve-Entfernungsverhalten), die Erkennung (Sortierbarkeit) und die Qualität der Rezyklate (Recycling) zu verbessern.

Neben der Sammlung und Charakterisierung von Materialkombinationen für ausgewählte Produktkategorien umfasst der Verpackungsdesignprozess auch die Bewertung bestehender Kommunikationselemente zur Trennung von Sleeves sowie eine umfassende Nachhaltigkeitsbewertung. Im Hinblick auf das Konsumentenverhalten werden eine Befragung und eine repräsentative Sortieranalyse durchgeführt, um das tatsächliche Trennverhalten mit den Einschätzungen der Befragten zu vergleichen. Dadurch kann auch das aktuelle Potenzial des österreichischen Leichtverpackungssammelsystems bewertet werden. 

Am AVAW umfassen die zentralen Aufgaben die experimentelle Untersuchung der Sortierbarkeit mithilfe sensorunterstützter Technologie sowie die Entwicklung optimaler Materialkombinationen für die Recyclingfähigkeit ausgewählter Produktkategorien. Die Sortierversuche mit sensorunterstützter Technologie sollen ermitteln, welche Materialkombinationen (Hauptkörper – Sleeve) am besten erkannt werden können. Materialkombinationen, die bereits von den teilnehmenden Unternehmen am Markt eingesetzt werden, werden dabei getestet. Da es derzeit viele verschiedene Kombinationen von Hauptkörper und Sleeve auf dem Markt gibt, wird zusätzlich zum Materialvergleich auch das Recyclingverhalten untersucht. Ebenso wird der Einfluss der Sleeve-Farbe auf Sortierung und Recycling betrachtet. Ziel ist es, auf Basis der Ergebnisse der Sortierbarkeitsanalyse Empfehlungen für das Design-for-Recycling von Sleeved-Produkten zu erstellen – insbesondere unter Berücksichtigung der Korrelation zwischen Farbe, Dicke und Polymertyp-Kombinationen (Hauptkörper/Sleeve).

Das Projekt SLEEVE fokussiert auf repräsentative Produktkategorien im Standardproduktsortiment mit einer hohen Umschlagshäufigkeit.

• Food (Dairy): Getränke, Schlagsahne und Alternativen, Butter, Käse, Kaffeegetränke, Dessert, Joghurt, Erfrischungen, Mascarpone (alle Marken außer NÖM).
• Non-food: Weichspüler, Waschmittel, Wäschepflege, und Reiniger (Allzweckreiniger).