Die Eröffnung fand im Erzherzog-Johann-Auditorium der Montanuniversität Leoben statt und wurde aufgrund des großen Interesses live in weitere Hörsäle übertragen. Nach musikalischem Auftakt und dem Stadtfilm „Leoben. Zukunft wird hier gemacht.“ eröffneten der Städtebund-Präsident und Wiener Bürgermeister Michael Ludwig sowie Leobens Bürgermeister Kurt Wallner den 75. Österreichischen Städtetag.
Mit Bundespräsident Alexander Van der Bellen und Bundeskanzler Christian Stocker standen zwei der höchsten Repräsentanten der Republik auf der Bühne. Ihre Ansprachen machten deutlich, welche Bedeutung Städte und Gemeinden für das Funktionieren des Landes haben.
Durch die Eröffnung führte Ö3-Moderator Philipp Hansa. Inhaltlich rückten bereits am ersten Tag jene Fragen in den Mittelpunkt, die Städte aktuell stark beschäftigen: Wie bleiben Städte handlungsfähig? Wie gelingen Energie- und Klimawende? Welche Rolle spielen Forschung, Kooperation und neue Partnerschaften?
Ein besonderer Schwerpunkt war die Talkrunde „Reformpartnerschaft Energie“ mit Staatssekretärin Elisabeth Zehetner, Landeshauptmann-Stellvertreterin Manuela Khom, Städtebund-Präsident Michael Ludwig und Gemeindebund-Präsident Johannes Pressl. Im Gespräch „Wissen schafft urbane Zukunft“ wurde anschließend die Rolle von Wissenschaft und Forschung für die Städte der Zukunft beleuchtet.
Der Städtetag bringt Österreichs kommunale Entscheidungsträger*innen mitten in Leoben zusammen: auf dem Campus der Montanuniversität, im Live Congress, im Asia Hotel, auf dem Hauptplatz und an weiteren Orten in der Stadt und Region. Genau darin liegt die besondere Stärke dieses Städtetages. Die Teilnehmer*innen erleben Leoben nicht nur als Veranstaltungsort, sondern als Stadt, in der vieles nah beieinander liegt: Forschung und Industrie, Innenstadt und Natur, Bildung und Wirtschaft, Geschichte und Zukunft.
